조선왕릉은 택지(澤地)부터 석물과 건물의 조영, 장례 절차가 모두 의궤에 수록되어 있어 조선왕실의 문화에 대해서 종합적으로 살펴볼 수 있는 귀중한 문화유산이라고 할 수 있다. 조선왕릉 종합학술조사는 미술사 분야 외에도 문헌, 건축, 조경 등 다양한 분야의 내·외부 관련 전문가로 구성된 전문인력을 활용하여 연구가 진행되고 있다.

2006년부터 태조 건원릉 등 27기 왕릉을 조사하였으며, 2007년에는 "역사의 숲 조선왕릉"화보집 발간 등 세계문화유산 등재를 위한 기초 학술조사 서적을 발간하였다. 2009년에는 "조선왕릉 종합학술조사보고서(Ⅰ)"을 발간하였으며. 학술심포지엄도 개최하였다.

2011년에는 "조선왕릉 종합학술조사보고서(Ⅱ)가 발간되었다.